Amputación y pérdida de miembro

Si tiene una amputación y su incapacidad temporal paró a los dos años, eso es lo primero que hay que revisar.

Qué cuenta como amputación

El estatuto dice "amputaciones." No define la palabra, no dice "mayor", y no dice "de una extremidad".

La defensa argumenta una lectura estrecha — que las amputaciones parciales de dedos, las pérdidas de yema y las lesiones por aplastamiento revisadas quirúrgicamente quedan fuera. Hay comentario publicado del lado defensa sosteniéndolo, y el argumento no es frívolo.

Nuestra posición es que el estatuto dice lo que dice, y que el § 3202 exige que las leyes de compensación laboral se interpreten "liberalmente por los tribunales con el propósito de extender sus beneficios para la protección de las personas lesionadas en el curso de su empleo." Una lista cerrada de nueve condiciones en la que la Legislatura escribió una sola palabra sin calificativos debe leerse como esa sola palabra.

Está en disputa, vale seis cifras, y vale la pena pelearlo. Un trabajador que perdió la yema de un dedo y a quien cortaron a las 104 semanas no debería aceptar ese resultado como cosa juzgada.

Esto es un argumento, no un derecho ya reconocido. La defensa sostiene lo contrario y la cuestión no está resuelta.

Cómo se califican las amputaciones

La amputación es una de las áreas más limpias de las AMA Guides, porque no hay nada que medir y nada que discutir sobre los hallazgos del examen. Las Guías dan valores de impedimento fijos según el nivel de la amputación.

Todo pasa después por las conversiones, y ahí es donde los números dejan de tener sentido intuitivo:

Así que perder un brazo entero es 60% de impedimento de persona entera — no 100%. Perder una pierna entera es 40% de impedimento de persona entera. Esas son las proporciones que usan las Guías, y son la fuente de confusión más común en un caso de amputación.

Dos puntos de estructura que conviene saber:

El pulgar vale el doble que el índice y cuatro veces el meñique. Una amputación de pulgar es un caso materialmente distinto del de cualquier otro dedo.

La amputación de extremidad inferior carga una desventaja adicional en la tabla de California. Los impedimentos de extremidad inferior convierten al 40% en vez del 60%, y las lesiones de extremidad inferior en general cargan rangos de capacidad de ganancia más bajos que las de extremidad superior. Una amputación de pierna y una de brazo no se tratan como eventos comparables.

Lo que con frecuencia se queda fuera de la calificación

Una amputación casi nunca es solo la amputación, y los impedimentos asociados se combinan.

Dolor de miembro fantasma y dolor del muñón. Reales, comunes, y con frecuencia ausentes del informe por completo.

Neuroma en el sitio de la amputación. Una condición concreta, diagnosticable y tratable — y calificable por separado como problema de nervio periférico.

Síndrome de dolor regional complejo (CRPS). Bien reconocido después de una amputación traumática y de una lesión por aplastamiento, con sus propios criterios de diagnóstico y su propia vía de calificación.

Ruptura de la piel e intolerancia a la prótesis. Se califica bajo el capítulo de piel y se combina usando la Combined Values Chart. Un trabajador que no tolera una prótesis más de cuatro horas al día tiene un impedimento que el valor de la amputación por sí solo no captura.

La extremidad del otro lado. El sobreuso del brazo o de la pierna que queda después de una amputación es predecible, está documentado y es una consecuencia compensable. Los problemas en ambos hombros después de una amputación de pierna, por el uso de muletas y silla de ruedas, son lo mismo.

Y la consecuencia psiquiátrica. La pérdida de un miembro es uno de los propios ejemplos de lesión catastrófica que dio la Legislatura en el § 4660.1(c)(2)(B), lo que significa que la barrera normal para sumar impedimento psiquiátrico a la calificación no aplica. Cómo funciona eso.

Las prótesis son un beneficio médico de por vida

Prótesis y su reemplazo son tratamiento médico bajo el § 4600, incluido el mantenimiento y la sustitución con el tiempo. Eso significa que la obligación no termina cuando el caso se resuelve — si el caso se resuelve correctamente.

Esta es la decisión de arreglo más consecuente en un caso de amputación.

Un Compromise and Release cierra el tratamiento médico futuro a cambio de una suma global. Una prótesis tiene una vida útil limitada, requiere reemplazo periódico, requiere reajuste del encaje a medida que el muñón cambia, y requiere mantenimiento. Un trabajador joven con una amputación de extremidad inferior va a necesitar muchas prótesis a lo largo de su vida, y los dispositivos avanzados son caros.

Cerrar el tratamiento médico futuro en un caso de amputación sin una proyección profesional del costo de por vida es así como un trabajador termina pagando su propia pierna a los cincuenta años.

Eso es una razón enorme para pensar dos veces un C&R que cierre el tratamiento futuro: una prótesis se reemplaza durante el resto de su vida.

Las Stipulations with Request for Award mantienen abierto el tratamiento médico de por vida. Con frecuencia esa es la estructura correcta en un caso de amputación aun cuando el efectivo inmediato sea menor — y muchas veces es exactamente lo contrario de lo que propone la aseguradora.

Cuando un trabajador elegible para Medicare cierra el tratamiento médico futuro, se requiere un Medicare Set-Aside, y la proyección tiene que reflejar ciclos realistas de reemplazo de prótesis y no un solo dispositivo. Cómo funcionan los arreglos, y cuándo un C&R es la decisión equivocada.

Y lo demás que cambia

El cuidado en casa puede ser un beneficio médico — y recuerde los catorce días del § 4600(h), que corren desde que el patrón recibe la receta.

El caso contra un tercero

Y el caso contra un tercero. Una amputación en una máquina casi siempre implica a un fabricante, y la compensación laboral no paga nada por dolor y sufrimiento.

Las amputaciones en el trabajo suelen ser lesiones de máquina, y las lesiones de máquina suelen ser casos de producto.

Los demandados que se repiten: prensas plegadoras, prensas troqueladoras y cizallas sin protección funcional en el punto de operación; equipo de procesamiento de carne y alimentos; bandas transportadoras sin paro de emergencia al alcance de la mano; equipo de carpintería — sierras de mesa, ensambladoras, cepilladoras; barrenas y ejes de toma de fuerza (PTO) agrícolas; mezcladoras industriales y máquinas de masa; empacadoras y compactadoras; montacargas y patines hidráulicos.

Cuando una guarda fue removida, anulada, o nunca fue adecuada para el uso previsible de la máquina, hay un caso de responsabilidad de producto contra el fabricante que es enteramente aparte del reclamo de compensación laboral — y ese sí paga por dolor y sufrimiento y por desfiguración, cosa que la compensación laboral no paga.

Las fallas de lockout/tagout son el otro patrón de hechos que se repite, y cuando estuvo involucrado un contratista de mantenimiento o un tercero que daba servicio a la máquina, ese también es un demandado tercero. Cómo funcionan los reclamos contra terceros.

La pregunta del § 4662(a)(2)

La pérdida de ambas manos "o del uso de ellas" se presume de manera concluyente incapacidad permanente total. Una amputación bilateral de extremidad superior es 100% por mandato de la ley, sin ejercicio de calificación.

Y "o del uso de ellas" alcanza más allá de la amputación — el aplastamiento bilateral, la lesión bilateral severa del plexo braquial y la pérdida funcionalmente completa del uso de ambas manos califican bajo el texto del estatuto. Por qué el 100% importa tanto más que el 99%.

Antes de firmar nada

Dos cosas deciden un caso de amputación, y las dos pasan temprano: si se aplicó correctamente el beneficio de 240 semanas, y si el tratamiento médico futuro queda abierto. Ninguna de las dos es fácil de arreglar después.

Consulta gratis en inglés, español o coreano.

Preguntas frecuentes

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