Mordeduras de perro

California es un estado de responsabilidad objetiva. El perro no tiene una mordida gratis.

Código Civil § 3342(a):

"The owner of any dog is liable for the damages suffered by any person who is bitten by the dog while in a public place or lawfully in a private place …"

y la responsabilidad se impone

"regardless of the former viciousness of the dog or the owner's knowledge of such viciousness."

(Sin importar la ferocidad previa del perro ni el conocimiento que el dueño tuviera de ella.)

Lea esa segunda frase. La "regla de la primera mordida" — la idea de que el dueño solo responde una vez que el perro tiene historial — no es la ley de California. Un perro con diez años de expediente limpio produce la misma responsabilidad en la primera mordida.

Qué exige la norma y qué no

Exige dos cosas. Una mordida, y que usted estuviera en un lugar público o legalmente en un lugar privado. Legalmente incluye a un invitado, a alguien que va por un asunto de trabajo, y a quien cumple un deber impuesto por la ley o por una obligación postal o de entrega.

No exige probar que el dueño fue descuidado, ni que el perro había mordido antes, ni que el dueño sabía que era peligroso.

Las excepciones son angostas y específicas. Los incisos (b) a (d) eximen a una agencia gubernamental que usa un perro en trabajo militar o policial en circunstancias definidas — pero la exención no aplica cuando la persona mordida no participaba en la actividad que motivó el uso del perro, y la agencia debe haber adoptado una política escrita que rija ese uso. Esas dos condiciones se litigan, y muchas veces no se cumplen.

La responsabilidad objetiva cubre la mordida. Lo demás va por otras vías.

El § 3342 trata de ser mordido. Mucha lesión relacionada con perros no es una mordida:

• Un perro que tira a una persona — un caso de fractura, y común en adultos mayores y ciclistas
• Un perro que sale a la calle y causa un choque
• Un perro que persigue a un ciclista o a un corredor hacia el tráfico

Esos son reclamos de negligencia ordinaria bajo el Código Civil § 1714, y cuando el animal estaba en la propiedad de alguien, responsabilidad de premisas bajo Rowland v. Christian (1968) 69 Cal.2d 108.

Un arrendador también puede ser demandado, cuando sabía del animal peligroso en la propiedad y tenía la posibilidad de hacer algo.

A quién le pasa esto en el trabajo

Correo y paquetería, reparto de comida, salud a domicilio, servicios de apoyo en el hogar, lectura de medidores, instalación de cable e internet, jardinería y control animal — el encuentro con perros es un riesgo ocupacional en todos.

Lo que significa dos reclamos, no uno. El Código Laboral § 3852(a) mantiene corriendo lado a lado el reclamo de compensación contra el patrón y el civil contra el dueño del perro. Bajo el Código Laboral § 3856(b) los honorarios y gastos de litigio salen de la sentencia antes del gravamen del patrón, por un monto que el tribunal fija bajo el § 3856(d).

El seguro de casa habitación suele ser la fuente de recuperación, y suele estar disponible aunque el dueño del perro no tenga otros bienes. Cómo corren los dos reclamos.

Qué hacer esta semana

Busque atención médica y diga que fue mordedura de perro. Las heridas punzantes son casos de infección tanto como de trauma, y el expediente tiene que decir qué pasó.

Fotografíe las heridas durante varios días, no una sola vez. La cicatriz evoluciona, y las fotos de la primera semana son las que importan al final.

Repórtelo a control animal. Eso crea un registro oficial del perro, del dueño y de la dirección — y muchas veces es la única forma de acreditar después de quién era el perro.

Identifique al dueño y a la propiedad. Dueño, dirección, y si renta o es propietario. Las tres cosas importan.

Guarde la ropa, sin lavar.

Y si estaba trabajando, abra también el reclamo de compensación laboral. El proceso del reclamo.

Preguntas comunes