Fatiga y turnos

La fatiga no es una lesión. Es un mecanismo, y las lesiones que produce casi nunca traen fecha.

Ese es todo el problema de estos reclamos. Una escalera que se cae es una lesión específica con fecha, testigo y reporte. Turnos de doce horas durante tres años producen un hombro que deja de funcionar, y ningún día al cual apuntar.

Qué clase de lesión es, y por qué eso lo decide todo

El Código Laboral § 3208.1 parte las lesiones en dos:

• lesión específica — un incidente o exposición que causa incapacidad o necesidad de tratamiento
• lesión acumulativa — actividades repetitivas, mental o físicamente traumáticas, extendidas en el tiempo, cuyo efecto combinado causa incapacidad o necesidad de tratamiento

La lesión por fatiga casi siempre es la segunda, y eso cambia el plazo, no solo la etiqueta.

Para una lesión acumulativa la fecha de lesión la fija el Código Laboral § 5412, y no es ni el primer día de dolor ni el último día trabajado. Es la fecha en que coinciden dos cosas: la incapacidad, y el conocimiento de que esa incapacidad vino del trabajo.

La gente pierde reclamos por contar desde el día equivocado, en las dos direcciones. Quien lleva cuatro años adolorido supone que va años tarde. A quien le dijeron "tenía un año desde que empezó" le dieron una regla que para este tipo de lesión no existe. Trauma acumulativo, completo.

California solo exige que el trabajo sea una causa contribuyente

No la única causa, ni la principal. Una espalda que ya venía degenerando y un trabajo que la empeoró es una lesión compensable. Ese es el caso ordinario, no la excepción, y es la razón por la que los reclamos por fatiga sobreviven al "usted solo está envejeciendo."

Lo que la aseguradora hace con eso es el prorrateo — atribuir parte de la incapacidad permanente a algo distinto del trabajo, bajo los §§ 4663 y 4664. Causalidad y prorrateo son preguntas distintas, y después de City of Petaluma v. WCAB (Lindh) (2018) 29 Cal.App.5th 1175 una opinión de prorrateo puede apoyarse en una condición previa que nunca dio síntomas. Aun así tiene que ser prueba sustancial, y muchas no lo son. Qué hace que una opinión de prorrateo se sostenga.

Qué produce realmente la fatiga

Lesión musculoesquelética, por hacer la misma tarea con un cuerpo que no se recupera entre turnos. Espalda baja. · Hombro.

Lesión psiquiátrica, que tiene su propio umbral en el § 3208.3 y sus propias trampas. Lesiones psiquiátricas.

Lesión aguda causada por un error de fatiga — y esa sí es una lesión específica con fecha, aunque la fatiga sea la razón de que pasara. Las dos cosas pueden ser ciertas a la vez, y un solo evento sobre un cuerpo desgastado por años se plantea muy seguido como ambas.

Y lesión a otra persona. Un conductor con fatiga, un operador de montacargas con fatiga, un compañero de cuadrilla con fatiga. Cuando quien lo lesionó estaba trabajando, su patrón entra al caso — y eso es un reclamo civil, no de compensación, y paga cosas que la compensación nunca paga. El traslape.

El deber del patrón, y el disparador que necesita dos personas

Todo patrón en California debe mantener un programa escrito de prevención de lesiones y enfermedades bajo el Código Laboral § 6401.7(a), y debe incluir identificación de peligros con inspecciones programadas y una forma de que los trabajadores reporten peligros "without fear of reprisal" — sin miedo a represalias. La dotación de personal, la duración de los turnos y la rotación son peligros, y cómo los trata el programa está en registros que usted puede pedir: el 8 CCR § 3203(a) le da cinco días hábiles.

Y hay una norma específica para el trabajo repetitivo, el 8 CCR § 5110 — pero su disparador es angosto. Exige más de un trabajador, lesionado por la misma tarea repetitiva, predominantemente (50% o más) causada por ella, musculoesquelética, identificada y diagnosticada objetivamente por un médico con licencia, y reportada en los últimos 12 meses.

Lo de "más de uno" es lo que decide. Una sola persona con una lesión por esfuerzo repetitivo no dispara el § 5110. Dos personas haciendo el mismo trabajo sí — y donde la norma aplica, el programa del patrón debe controlar la exposición por medios de ingeniería o administrativos, con "job rotation, work breaks" nombrados en el propio reglamento.

Así que si un compañero también lo reportó es un dato que vale la pena averiguar. Qué puede exigir y qué puede rechazar.

Qué hacer

Repórtelo ya, aunque no tenga fecha. "Mi hombro ha ido empeorando en unos dos años de turnos de doce horas" es un reporte correcto. Las primeras 72 horas.

Nombre todas las partes del cuerpo. Las lesiones por fatiga rara vez son una sola, y la parte que no se menciona temprano se vuelve pleito después.

Anote el horario. Duración de turnos, rotación, horas extra, días seguidos, cuánto tiempo lleva. Esa historia es el reclamo, y los registros de nómina la prueban.

Pregunte si alguien más de su línea reportó lo mismo. Es una pregunta del § 5110 y también de credibilidad.

No espere porque cree que va tarde. La fecha del § 5412 no es el día en que empezó el dolor.

Preguntas comunes