Lesiones de ojos

La Legislatura le dedicó dos de nueve lugares a los ojos. Es difícil imaginar una señal más clara de qué tan en serio se querían tomar estas lesiones. Y casi nunca se aplica.

Qué activa las 240 semanas

"Lesión ocular de alta velocidad" cubre el mecanismo industrial clásico: un proyectil impulsado contra el ojo o dentro de él. Esmerilado, corte, cincelado, martillar metal, pistolas de clavos, alambre, lavado a presión, aire comprimido, escombro de explosión. No se limita a lesiones penetrantes del globo, y el estatuto no exige que se pierda el ojo.

"Quemaduras químicas en los ojos" cubre salpicaduras de álcali y de ácido — y las de álcali son las más peligrosas de las dos, porque saponifican el tejido y siguen penetrando después de que terminó la exposición. Por eso el resultado suele ser peor de lo que sugiere la presentación inicial. Comunes en limpieza industrial, trabajo con concreto y albañilería (el cemento húmedo es fuertemente alcalino), galvanoplastia, sanidad en procesamiento de alimentos, y conserjería.

Ninguno de los dos términos está definido en el estatuto. Espere la discusión, y recuerde que el § 3202 exige resolver la duda a favor del trabajador.

Si tuvo una lesión de ojo por un proyectil o por salpicadura química y su incapacidad temporal terminó a las 104 semanas, eso muy probablemente está mal.

Y el § 4662(a)(1)

"La pérdida de ambos ojos o de la vista de ellos" se presume CONCLUSIVAMENTE total.

Eso es 100% de incapacidad total permanente por ministerio de ley — sin calificación, sin análisis vocacional, sin discusión.

Y fíjese en "o de la vista de ellos": la presunción no se limita a la extracción del ojo. La ceguera funcional califica.

Por qué el 100% vale aproximadamente $1,460 más por semana que el 99%.

Cómo se califica la visión

El capítulo de visión usa un sistema de puntaje funcional, no una simple tabla de agudeza, y es genuinamente distinto de los capítulos ortopédicos.

La agudeza visual se puntúa para el ojo derecho, el ojo izquierdo y de forma binocular — y el puntaje binocular pesa mucho más que los otros dos. El puntaje funcional de agudeza se calcula así:

(ojo izquierdo × 1) + (ojo derecho × 1) + (binocular × 3), dividido entre 5.

El campo visual se puntúa con una estructura paralela en ambos ojos.

Después: el deterioro visual = 100 − el puntaje funcional. Cuando el deterioro del sistema visual es de 50 o menos, el deterioro de persona entera (whole person impairment) es igual a esa cifra. Arriba de 50, el deterioro de persona entera = 50 + 0.7 × (deterioro del sistema visual − 50).

La ponderación binocular es la clave de todo el capítulo. Como la medición binocular cuenta tres veces más que cualquiera de los ojos por separado, perder un ojo cuando el otro está normal produce una calificación mucho más baja de lo que casi todos esperan. Es la misma lógica que la fórmula de pérdida de audición — y la misma fuente de injusticia sentida.

Lo que la calificación de ojos deja fuera

El método de agudeza y campo visual no captura varias consecuencias que son comunes después de un trauma ocular industrial. Cada una hay que plantearla específicamente.

Diplopía — visión doble por atrapamiento muscular o lesión del nervio. Con frecuencia incapacitante, y no se ve en una medición de agudeza.

Pérdida de la estereopsis — la percepción de profundidad. Ésta es la consecuencia incapacitante de la visión monocular para la mayoría de los oficios manuales, y no forma parte del puntaje de agudeza. Un trabajador que puede leer la cartilla con un ojo pero ya no puede calcular distancias en un montacargas, en una escalera o en una sierra tiene un problema ocupacional real que el número no muestra.

Sensibilidad al deslumbramiento y fotofobia — comunes después de cicatrización de la córnea y midriasis traumática.

Catarata traumática, glaucoma y desprendimiento de retina como consecuencias tardías. El glaucoma postraumático en particular puede aparecer años después y sigue siendo una consecuencia compensable de la lesión original.

Temas cosméticos y de prótesis después de una enucleación, incluyendo el costo de por vida de reemplazar la prótesis y del cuidado de la cavidad — que es tratamiento médico, y que un Compromise and Release cierra. Por qué esa decisión sobre el arreglo importa.

Y la consecuencia psiquiátrica. Una lesión ocular de alta velocidad con pérdida de visión es un candidato fuerte para la excepción catastrófica bajo los factores de Wilson — la intensidad del tratamiento, el resultado permanente y el impacto en las actividades de la vida diaria apuntan todos en la misma dirección.

Protección ocular, el § 4553 y el caso de tercero

Cal/OSHA exige protección para los ojos y la cara donde hay probabilidad razonable de una lesión que se pueda prevenir con ella. Esa obligación no crea por sí sola una demanda civil contra el empleador — la compensación laboral es el remedio exclusivo — pero importa de otras dos maneras.

Conducta grave e intencional (serious and willful misconduct). Bajo el Código Laboral § 4553, cuando la lesión es causada por la conducta grave e intencional del empleador, la compensación se aumenta en una mitad. Una falla documentada y consciente de no dar la protección ocular requerida — sobre todo después de una citación previa, de un incidente similar previo, o de una queja específica — es exactamente el patrón de hechos para el que se escribió el § 4553. La petición tiene un plazo de 12 meses para presentarse, y es la disposición más desaprovechada de toda la compensación laboral de California.

Y la responsabilidad de un tercero. El fabricante de un esmeril sin guarda, de unos lentes de seguridad que se rompieron, de un químico sin advertencia adecuada; un contratista de mantenimiento; un contratista general que controla la seguridad del sitio. La compensación laboral no paga nada por la pérdida de un ojo como tal — ni dolor, ni sufrimiento, ni desfiguración. La demanda civil sí. Cómo funcionan los reclamos de terceros.

Qué documentar

El mecanismo, con detalle. "Estaba esmerilando sin careta y me entró una esquirla" es un hecho que activa el § 4656(c)(3)(F). "Me lastimé el ojo" no lo es.

El producto químico, por nombre. Pida la hoja de datos de seguridad. Si era alcalino, dígalo — cambia el pronóstico y cambia el argumento.

La agudeza con y sin corrección, el campo visual, y la visión binocular. El capítulo de visión usa un sistema funcional, no una simple tabla de agudeza.

Y la protección ocular: si no se la dieron, si no servía, o si la habían citado antes por eso, eso es material para el § 4553. Conducta grave e intencional.

Preguntas frecuentes

Si le cortaron los pagos a las 104 semanas, esto vale seis cifras. (213) 380-9310 · Admisión 24/7 (213) 463-6469

Relacionado